Contexto histórico

A acupuntura é uma terapia milenar com origem na china sendo um método desenvolvido no contexto da Medicina Tradicional Chinesa (MTC). 

O termo original chinês para acupuntura é “zhenjiu” que significa agulha (zhen) e moxa (jiu), sendo a moxa um método de cauterização. A palavra acupuntura é de origem latina; “acus” (agulha) e “puctum” (punção) e foi introduzida na europa no século XVII por um clérigo, depois de ter observado esta técnica na china. 

Tal como os termos chinês e latino indicam, a terapia consiste, em parte, na punção com agulhas em pontos específicos com fins terapêuticos. O termo chinês adiciona o uso da moxa, tradicionalmente preparado com artemísia seca (hoje em dia são usados adicionalmente outros materiais). Em tratamento, a moxa é usada na forma incandescente, sobre os pontos de acupunctura ou sobre as agulhas, sem que haja contacto direto com a pele.

Como funciona?

Tradicionalmente o mecanismo de ação da acupuntura é explicado por vários pilares da MTC. No passado, assim como atualmente, praticantes de MTC têm usado estes modelos para diagnosticar e tratar inúmeras patologias. 

Apesar destes modelos serem expressos numa linguagem empírica, e terem sido derivados da observação, são ainda válidos hoje merecendo todo o respeito. Neste artigo faremos uma breve abordagem aos mecanismos de ação da acupuntura, sob um ponto de vista científico. 

Os pontos de acupuntura são estruturas que hoje em dia estão claramente definidas em termos anatómicos e histológicos. 

São locais que exibem, entre outras características:

– Elevada condutividade elétrica;

– Elevada densidade de junções comunicantes;

– Maior concentração de mastócitos e células germinativas;

– Maior emissão de bio-fotões.

Fica evidente que estes pontos são locais diferentes quando comparados com as regiões circundantes. O que é realmente interessante é que quando estes pontos são estimulados, seja por meio de uma agulha, por alteração de temperatura (calor ou frio), por pressão (aumento ou diminuição – vácuo), energia na forma de lazer ou ultrassons; ele produzem efeitos fisiológicos. 

A questão é, o que acontece quando se estimula um ponto de acupuntura?

Efeitos da acupuntura

Os efeitos sentidos pela acupuntura parecem ser obtidos por diferentes mecanismos de ação. No entanto, já existem explicações científicas sobre os mecanismos de ação da acupuntura na modulação da dor. 

Sabe-se que pelos menos 3 centros são ativados pela acupuntura, sendo estes: o cérebro, a medula espinal, e o eixo hipotálamo-pituitária. 

Por exemplo, após um estímulo por electro-acupunctura, estes centros libertam opióides endógenos tais como encefalinas (cérebro e espinal medula), dinorfinas (espinal medula) e ndorfinas (hipotálamo-pituitária). Estes neurotransmissores têm a capacidade de bloquear os sinais de dor em diferentes fases (transmissão ou percepção). Para além do controlo da dor, a acupuntura tem efeitos positivos no tratamento de outras patologias. 

A investigação científica continua a sua evolução no sentido de perceber de forma detalhada os mecanismos de ação da acupuntura nas suas várias formas.

Curiosidade: Sabia que o Michael Felps usou a técnica das ventosas durante os Jogos Olímpicos de 2016?!